Ce sont des plantes annuelles pouvant atteindre 80 cm de haut. De tige à section carrée, ses feuilles vertes ou pourpres sont ovales, crispées et opposées. An fin d'été apparaissent de fleurs en épis, violettes à blanches.

Les périlla sont des plantes qui aiment un plein ensoleillement et un sol bien drainé et fertile.